Det er mange av de 9 lovlige slangene i Norge som tåler håndtering hvor du kan ta slangen ut av terrariet, og la den kratre på hånden eller kroppen din. Selv om slangene ikke egentlig har noe behov for å komme ut av terrariet er det mange reptileiere som er veldig glad i å ta slangene ut, men dessverre er det noen problemer med feil eller for mye håndtering.
I denne artikkelen skal vi ta for oss alt som handler om håndtering av slanger å gjøre. Vi skal se på hvordan vi kan gjøre det på ent trygg måte for både deg og slangen, drøfte litt rundt om du i det hele tatt bør håndtere den, og ikke minst ta for oss hvilke rammen som bør være til stede når slangen tas ut av terrariet.
Må du egentlig håndtere slangen din så mye?
Det er viktig å være klar over hva som er fakta og hva som er følelser når du skal tenke på håndtering av slangen din.
Noen viktige punkter du må huske på er:
- Slangen får ikke noe positivt ut av å bli tatt ut av terrariet.
- Slangen har ikke noen ønsker, krav eller behov for «sosialisering», verken med andre slanger, mennesker eller andre dyr.
- Håndtering av slangen øker risikoen for sykdom, stress og spisevegring hos slangen.
- Håndtering av slangen øker risikoen for infeksjonssykdom hos den som håndterer slangen.
Med andre ord: Det er ingen gode, faktabaserte argumenter for å ta slangen ut av terrariet utenom når den absolutt må (for eksempel for å flytte terrarium, til dyrlegen og mer). Om du tar slangen ut av terrariet gjør du det helt og holdent for din egen glede. Så det er i alle fall noe å være klar over, og som kan være med på å gi slangen trygge rammer for håndtering.
Slik får slangen din en trygg håndtering
Når slangen skal håndteres er det bare å løfte den ut av terrariet dersom den godtar det. De fleste slanger synes det er OK, men noen arter kan dra nytte av slangekrok (for å begrense sjansen for at de biter).
Når du stikker henda ned i terrariet må du se etter at den ikke har defansiv atferd, ved at den hveser, ruller sammen kroppen eller viser tegn på at den er stresset. Da kan det hende at den ser på deg som en trussel, og vil bite eller forsvare seg. Heldigvis godtar de fleste slanger håndtering godt. Om den ikke gjør det så finnes det et eget avsnitt om tilvenning av håndtering lenger ned i artikkelen.
Når man løfter slangen ut må du fordele vekten til slangen slik at den største delen av kroppen henger på håndden din. Den klarer fint å ha kontroll over nakke/hode og hale selv, men det er altså viktig at mesteparten av kroppen på et vis et støttet opp slik at den ikke faller til bakken.
Under håndtering skal du ikke holde slangen fast, men heller støtte den opp slik at den ikke faller ned eller forsvinner. Man skal ha et slags mykt grep rundt slangen.
Ellers er det viktig å holde seg rolig. Slangen plukker opp stress fra personer i rommet når den håndteres, så det er en dårlig idé å vise den frem til noen som egentlig er redd for slanger. Unngå brå bevegelser, klapping direkte på hodet, og spesielt vifting med hender foran slangen.
Ikke gi mat før og etter håndtering
Slanger skal aldri håndteres de første 24, eller aller helst 48 timene etter fôring. Grunnen til dette er at det er sjanse for at slangen kaster opp maten om den håndteres kort tid etter å ha spist. Dette er åpenbart ikke bra for slangen. Slangen vil også føle seg ekstra sårbar de første få dagene etter fôringen, og derfor bli ekstra stresset om den må ut av sine trygge omgivelser.
Noe av det samme gjelder før fôring. Gi den minst et par timer med fred før den får mat, så er den ikke stresset når fôret kommer inn for kvelden. Her trenger du ikke å vente like lenge, men 1 – 3 timer siden håndtering holder før du gir mat.
Noen arter tåler håndtering bedre enn andre
Noen slangearter er mye bedre egnet til å bli håndtert enn andre, og av de 9 ulike slangene som er lovlige i Norge har vi både noen som godtar håndtering godt, men også noen som helst ikke bør håndteres i det hele tatt.
Slanger som tåler håndtering godt:
Slanger som tåler håndtering OK / må tilvennes:
Slanger som ikke bør håndteres minimalt / i det hele tatt:
Hvor ofte og hvor mye kan slanger håndteres?
Slanger bør ikke tas ut av terrariet sitt for ofte, og det er noen gode grunner til det. For det første øker risiko for sykdom når de tas ut. Ikke bare kan slangene smitte deg med sykdommer, men du kan også smitte slangen din. For det andre vil slangen miste energi i form av varme når den er utenfor terrariet, noe som også kan være med på å øke risikoen for sykdom. Slanger trenger jo alt mellom 25 og 33 C i terrariet sitt, og de færreste av oss har såpass varme stuer.
Det er derfor anbefalt å holde øktene når man håndterer slanger korte, gjerne på maks 10 til 15 minutter hver gang. Da rekker ikke slangen å bli så altfor nedkjølt før den kommer tilbake til det gode, varme terrariet sitt igjen.
Når det kommer til hvor ofte, så er jo egentlig reglen at slanger bør håndteres så sjeldent som mulig. Men vi skjønner jo at folk synes det er kult å ha slangen utenfor terrariet, så innimellom får gå greit. Det anbefales å holde seg til maks 2 eller 3 ganger per uke per slange.
Om du har slangen utenfor terrariet i et kvarter tre ganger i uken er den jo faktisk ute av terrariet i hele tre kvarter i uka, noe som bør være absolutt maksimum for de fleste slanger under normale forhold.
Jeg kan også anbefale deg å lese artikkelen om sykdom hos slanger dersom du håndterer slangen din mye. Der får du råd til hvordan du oppdager for eksempel forkjølelse og andre luftveisinfeksjoner hos slangen din, og hva du må gjøre for å få slangen frisk igjen.
Husk å vaske hender!
Når man har håndtert en slange (eller en annen reptil for den saks skyld) må man alltid vaske hendene sine grundig med såpe. Hver eneste gang.
Grunnen til dette er at slanger kan bære bakterien Salmonella enteritidis. Denne kan smitte over til mennesker ved direktekontakt, noe som betyr at du som håndterer slangen kan få en salmonella-infeksjon om du for eksempel spiser mat eller putter en finger i munnen din før du har vasket hendene dine.
Som du sikkert vet er salmonella en veldig kjip infeksjon som du aller helst vil unngå.
Slanger kan bli smittet av bakterien via fôret de får, så alle slanger er i teorien mulige bærere av bakterien.
Tilvenning av håndtering
Når man skal tilvenne slanger til å godta håndtering så er det tålmodighet som er nøkkelen. Man må starte på slangens premisser. Om den godtar at du løfter litt på den, så fint! Men om ikke må du først la den bli vant til hendene dine.
Dette gjør du enkelt nok ved å ta hendene ned i terrariet. Ha rolige bevegelser, og flytt litt rundt på dem. La slangen få lukte på hendene dine hvis den ikke viser tydelig defansiv atferd, og løft den gjerne litt opp med den andre hånden mens den undersøker den første.
Unngå raske og brå bevegelser, og prøv å unngå å være nervøs.
Dersom slangen skulle være tydelig redd for at du har hedene i terrariet, og du er redd for at den skal bite, kan man til en viss grad tilvenen den hender med å ha den foran terrariets glassvegg også. Der kan du sitte lenge mens den er våken slik at den blir vant til deg. Men det er definitivt viktig å la den bli kjent med luktene dine også, så på et punkt er det viktig at du tar hendene fysisk ned i terrariet.
Et siste punkt å være klar over er at en del slanger er skeptiske til håndtering når de er unge, og at de gradvis blir mer komfortable med å bli håndtert etter hvert som de vokser seg til og blir tryggere på seg selv.
Om å la barn håndtere slanger
Barn i skolelalder og oppover kan ofte fint håndtere slanger, så lenge du som voksen har mulighet til å veilede dem. Det vanskeligste for barn er ofte å ha rolige bevegelser, og ikke for eksempel dra til seg hånda hvis slangen gjør ting som å stikke ut tunga mot dem.
Her må du altså som voksen ta en avgjørelse på om barnet i det hele tatt kan håndtere den. Om du ikke tror barnet vil klare det kan du heller selv håndtere den, og prøve å tilvenne barnet ved å la det klappe på ryggen mens slangen er i dine hender.
Ellers er håndtering egentlig helt lik for barn som for voksne; ta det rolig, unngå brå bevegelser, støtt opp kroppen mens du holder den, og hold deg rolig.
Veldig små barn bør ikke håndtere slanger! Dette er fordi de er har et mindre utviktet immunsystem, og er dermed i risikogruppen for å få salmonella (og eventuelt verre problemer med sykdommen enn voksne). Samtidig har små barn ofte en tendens til å gripe hardt i ting de får hendene rundt.